皐月賞トライアルを振り返る

牡馬クラシック第1弾の皐月賞が迫ってきました。桜花賞は大波乱で幕を閉じましたが、こちらもなかなか一筋縄ではいかないメンバー構成となっています。まずは桜花賞のときと同じように、トライアルレースの結果から振り返ってみたいと思います。

◇弥生賞
1着　マイネルチャールズ
2着　ブラックシェル
3着　タケミカヅチ
…
4着　キャプテントゥーレ
12着　フサイチアソート

マイネルチャールズが好位追走から危なげなく抜け出し、外から差して来たブラックシェルの追撃を凌いで勝利。これでマイネルチャールズは中山2000mで3連勝となり、同じ舞台で行われる皐月賞では俄然有力と目されるようになりました。ただしこのレース、前半から中盤にかけてかなりペースが緩んだ流れとなっており、4コーナーではソコソコの位置にいないと届かないレースでした。

勝ったマイネルチャールズは2番手を追走して直線でホッカイカンティを交わしただけの競馬。このペースで折り合える融通性は評価できるのですが、これが強い内容かといわれると、時計的にも見どころがなく懐疑的ではあります。3着タケミカヅチ、4着キャプテントゥーレも共に先行勢で結果的に残っただけという見方もできるとすれば、唯一差して来たブラックシェルは評価せざるを得ないところです。

また、フサイチアソートについてはゲートが一息でまったく展開に乗れず競馬になっていませんので、このレースは度外視しておく必要があるかと思います。

◇若葉ステークス
1着　ノットアローン
2着　ダンツウィニング

逃げたノットアローンがそのまま押し切ったレース。少頭数でペースダウンもやむなしとはいえ後ろの馬にはつらい流れで、ダンツウィニングがジリジリと差を詰めたものの交わすには至りませんでした。人気を集めたキングスエンブレムは直線失速して5着に沈み、皐月賞には登録がありません。

ノットアローンは元々気性が難しいところがある馬で、このレースでは自分のペースで気分よく行けたのが好走の最大要因と見れば、同型が強力になる本番では同じ手は使えないと考えるのが自然と思います。またダンツウィニングは権利取りに万全の仕上げと思われましたが、辛うじて2着だった上に上積みも微妙で、ここで強調する材料はあまりないように感じます。

◇スプリングステークス
1着　スマイルジャック
2着　フローテーション
3着　ショウナンアルバ
…
6着　ドリームシグナル
7着　レインボーペガサス
9着　レッツゴーキリシマ

道中2番手を追走したスマイルジャックが、掛かり気味に先頭に立ったショウナンアルバを坂上で捉えて1着。2着には内を突いて伸びたフローテーションが入り、人気の一角サダムイダテンは馬群に沈みました。

見た目のわりには前後半の差が小さいイーブンラップで、先行馬には比較的有利な流れ。しかも外を回ると届かないような馬場でもあり、スマイルジャックが内々を先行する理想的な流れで勝利しました。このレースは強い勝ち方でしたが目一杯の仕上げにも見えたので、本番での上積みというよりはむしろ反動に注意しなければならないかも知れません。

また、フローテーションは内の馬群を縫って差してくる競馬で末脚が目立ちましたが、今開催は絶妙に乗れている横山騎手の手腕によるところも大きいようにも思えるので、本番での乗り替わりは少なからず影響するのではないでしょうか。ショウナンアルバは掛かって行った分だけ劣ったものの能力の高さを改めて証明したともいえる内容で、スムーズな競馬なら逆転の可能性も十分と思います。

図らずもトライアル3戦は全て先行馬有利の競馬となりました。皐月賞で前残りになるケースはあまり多くないので展開面での再現性には疑問がありますが、もし先行馬が前で残った場合は波乱の結果になる例が多く（かつてのサニーブライアンや昨年のサンツェッペリンなど）、今週も波乱と読むなら前の馬も気になるところです。

この他にもピックアップしたいレースがあるのですが、続きは明日とさせていただきます。